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La refrigeración, por compresión consiste en forzar mecánicamente la circulación de un fluido en un circuito cerrado creando zonas de alta y baja presión con el propósito de que el fluido absorba calor en un lugar y lo disipe en el otro. Se, basa en la propiedad física de que la evaporación de un líquido o la dilatación de un gas absorben calor, y la compresión o condensación desprenden calor. Una máquina frigorífica diseñada para modificar la temperatura del medio aplica el denominado ciclo de refrigeración. Este ciclo, obedece a la ley de los gases perfectos y la relación presión-temperatura P•V = n•R•T, donde P es la Presión, V es Volumen, n es el número de moles, R es la constante universal de los gases y T la temperatura.
A fin de circular el fluido refrigerante y optimizar su absorción de calor se utiliza un compresor:
1. El compresor absorbe el refrigerante como un gas a baja presión y baja temperatura y lo mueve comprimiéndolo hacia el área de alta presión, donde el refrigerante es un gas a alta presión y alta temperatura.
2. Al pasar por el condensador el calor del refrigerante se disipa al ambiente. El refrigerante se licúa y sigue a alta presión).
3. De ahí, pasa a través del dispositivo regulador de presión que separa las áreas de alta presión y baja presión mediante una reducción de la sección de paso. Al bajar la presión, la temperatura de saturación del refrigerante baja, permitiendo que absorba calor.
4. Ya en el lado de baja presión, el refrigerante llega al evaporador donde absorbe el calor del ambiente y se evapora. De ahí pasa otra vez al compresor cerrando el ciclo.
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